Серията на ICSU за науката за устойчиво развитие е изготвена от Международния съвет за наука във връзка с подготовката за Световната среща на върха за устойчиво развитие през 2002 г. (WSSD).
Целта на WSSD е да обедини правителства, агенции на Обединените нации и други ключови заинтересовани страни, включително представители на гражданското общество и научната и технологична общност, за надграждане на Конференцията на ООН за околната среда и развитието (UNCED) от 1992 г. и за увеличаване на усилията за бъдещето на устойчивото развитие. Поредицата включва набор от интердисциплинарни доклади, фокусирани върху основни въпроси, които са от значение за науката за устойчиво развитие. Поредицата е предназначена да служи като връзка между научната общност и вземащите решения, но докладите трябва да бъдат полезни и за всички други, които се интересуват от приноса на науката за устойчивото развитие. Поредицата подчертава основните роли, които науката е играла и ще играе в намирането на решения на предизвикателствата на устойчивото развитие. Той разглежда опита след UNCED и гледа към бъдещето. Предоставя актуални знания, разглежда научените уроци, постигнатите успехи и срещнатите трудности; като същевременно очертава бъдещи изследователски програми и действия за подобряване на решаването на проблеми и добрите практики в устойчивото развитие. Поредицата стана възможна благодарение на щедрата субсидия, осигурена от фондация „Дейвид и Лусил Пакард“.