В масовото въображение Карибите са рай, екзотично място, където да избягате. Но зад образите на меки плажове и тучни хотелски площи се крие криза, подобна на която неговите жители никога не са изпитвали.
Карибските острови са в a водна криза, а техните правителства предупредиха за това недостигът на вода може да се превърне в нова норма.
През последните пет години всеки остров в региона е изпитвал някакъв вид недостиг на вода. Например, Тринидад преживява своето най-лошата суша в последните спомени, а жителите са под водни ограничения поне до края на юни 2024 г., с глоби за всеки, който ги наруши правилата.
Доминика, считана за природен остров на Карибите за своите планински дъждовни гори, вижда a значително намаляване в сладководни ресурси и все по-чест недостиг на вода. В Гренада, известна като острова на подправките, сушата е засегнала водни системи на целия остров.
Ямайка също е изправена водни ограничения и трябваше да прибегне до спиране на водата през последните години, ограничавайки достъпа до вода няколко часа на ден в някои области. Св. Винсент намлява Сейнт Китс трябваше да дажба вода. Барбадос е преживял няколко водни забрани в последните години.
Всъщност последните данни показват, че Карибите са един от региони с най-голям дефицит на вода в света.
Изучавам пресечната точка на критична инфраструктура и бедствия, особено в Карибите. Безопасната вода е от съществено значение за всички човешки дейности и общественото здраве. Ето защо е важно да разберем първопричините за водните кризи и да намерим ефективни и достъпни начини за подобряване на водоснабдителните системи.
Променящите се модели на валежи и сушите напрягат водоснабдяването на Карибите, но търсенето на вода също изпреварва предлагането поради редица причини.
1. Бърза урбанизация и индустриализация
Карибите са един от най-бързо урбанизиращите се региони в света. Около три четвърти от населението му живее в градоветеи този процент нараства, добавяйки натиск върху обществените водни системи.
В същото време повишената индустриализация и комерсиализацията на селското стопанство влошиха качеството на водата и в някои случаи навлязоха в чувствителни водосборни райони, засягайки способността на почвата да задържа вода.
Това конкурентно търсене на ограничена прясна вода е намалял поток тече и доведе до водата се изтегля от чувствителни източници. В Dennery North, голяма фермерска общност в Сейнт Лусия, недостигът на вода накара жителите да събират вода от реки и други източници за домовете и фермите си.
нерегулиран добив на подземни води също може да влоши проблема. Много острови зависят от подземните води.
Например, 90% от водоснабдяването в Барбадос идва от подземни води, докато в Ямайка е 84%. Въпреки това нарастващото търсене и промените в годишните модели на валежите са засягащи способността на водоносните хоризонти или подземните води да се презареждат. В резултат на това предлагането не е в крак с търсенето. Това е огромен проблем за остров Утила, разположен край бреговете на Хондурас, където текущата скорост на презареждане на водоносен хоризонт е само 2.5% годишно. За сравнение, Барбадос има скорост на презареждане от 15% до 30% от годишните валежи.
2. Водоемка туристическа индустрия
Не е тайна, че Карибите са популярна туристическа дестинация и туристически икономики зависят от огромни количества вода.
Дори по време на нормирането на водата водата се отклонява първо към хотели и други обекти, зависими от туристите. Това може да остави местните жители без вода в продължение на часове или дни и са изправени пред глоби, ако нарушават ограниченията за употреба.
Не само туризмът увеличава консумацията на вода но и замърсяването на водните ресурси. Изграждане на голф игрища за привличане на повече туристи увеличава търсенето на вода в туризма и оттичане.
3. Слабо управление на водната инфраструктура
Друг проблем, пред който са изправени водните системи, е слабото управление, което води до прекомерно загуба на пречистена вода още преди да стигне до клиента.
Една добре работеща водоснабдителна компания обикновено ще имат загуби на вода – известни като вода без приходи – под 30%. В Карибския басейн средната неприходна вода е 46%, като някои достигат до 75%.
Причините варират от липса на подходящи управленски практики до неточности в отчитането, течове и кражби.
Тези проблемни водни системи могат да се затруднят в добри дни. Влошаването на екстремното време, като урагани и наводнения, може да увреди инфраструктурата, което води до дълги прекъсвания и скъпи ремонти.
Карибите са вторият най-застрашен от бедствия регион в света. Островите са изправени пред чести земетресения, свлачища, опустошителни урагани и други разрушителни бури. Като глобални температури намлява морското равнище се покачва- риск от екстремно време и буря причинявайки ерозия, наводнения и замърсяване на солена вода Се увеличава.
Три месеца след удара на урагана Мария през 2017 г., доста повече 14% от населението на Карибите все още е без питейна храна вода. Ураганът Дориан през 2019 г. остави Grand Bahama Utility Co. и Water and Sewerage Corp. в страната с щети от 54 милиона U$. Година след Дориан, WSC беше „все още работи по възстановяване на операциите до нивата преди урагана Дориан.“
Подобряването на достъпа до вода в Карибите означава работа по всички тези предизвикателства. По-доброто управление и инвестиции могат да помогнат за намаляване на загубите на вода от кражби и течове. Правителственият и социален натиск и обучението на туристите могат да помогнат за намаляване на отпадъците в хотелите и курортите.
Има и начини за увеличаване на водоснабдяването. Единият включва по-стратегическо отношение към това как островите използват практика, която регионът има разчитано от векове: събиране на дъждовна вода.
Събирането на дъждовна вода включва улавяне на дъждовна вода, често от мястото, където тече от покривите, и съхраняването й за бъдеща употреба. Може да замести напояването или водата да се пречиства за битови нужди.
В момента събирането на дъждовна вода не се управлява като част от централизираната система за управление на водите на островите. Вместо това домакинствата поемат разходите за финансиране, изграждане и поддръжка на собствените си системи. Намирането на техническа поддръжка може да бъде трудно, оставяйки домакинствата да се борят със сезонните промени в количеството и качеството на водата. Това прави рисковете за безопасността на питейната вода трудни за идентифициране.
Ако събирането на дъждовна вода вместо това се комбинира с централни водни системи в управляван хибриден воден модел, вярвам, че това би могло да помогне за разширяване на безопасното събиране на дъждовна вода и за справяне с проблемите с водата в региона.
Това е сравнително нова концепция и интегрира децентрализирани източници може да бъде сложен, Включително изискващи отделни тръби, но има потенциал за намаляване на водния стрес. Децентрализирани източници, като събиране на дъждовна вода, подземни води или рециклирана сива вода, може да служи като резервен източник на вода по време на недостиг или да осигури вода за непитейни цели, като промиване на тоалетни или напояване, за да се намали търсенето на пречистена вода.
Инженерите в Австралия са претегляне на потенциала на хибридните водни системи да помогне за посрещане на предизвикателствата за осигуряване на сигурна, безопасна и устойчива вода в бъдеще.
Световната здравна организация обяви, че достъпът до достатъчно, безопасно и надеждно водоснабдяване е основно човешко правои че за да постигнат това, доставчиците на вода имат отговорност да осигурят адекватни количества питейна вода.
Хибридните водни системи биха могли да помогнат за гарантиране на безопасността и сигурността на водата за островните общности и да подобрят устойчивостта на водните системи на фона на човешкия и екологичния натиск, пред който са изправени Карибите.
Фара Нибс, асистент по здравни системи при спешни случаи и бедствия, Университет на Мериленд, окръг Балтимор
Тази статия е публикувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.
Срещата SIDS4 ще се проведе от 27-30 май 2024 г
Открийте как ISC работи, за да мобилизира научната общност в SIDS и да гарантира, че изследванията на и от SIDS са доведени до вниманието на глобалните политици.
Ангажиране
Политика: Глобално покачване на морското равнище
Международен научен съвет, 2023 г. Глобално покачване на морското равнище: ISC Policy Brief . Париж, Международен научен съвет.
Изтеглете докладНа снимката: Том Парнел във flickr
Прочетете повече за Разширяване на хоризонти: Местни познания за укрепване на практиките за прогнозиране
Прочетете повече за SCAR Open Science Conference в Чили: катализатор за полярни изследвания
Прочетете повече за науката за големите мисии и големите инфраструктурни проекти, които използват системно базиран подход. Можем ли да направим същото за науката за устойчивост?
