Минаха 20 години след публикация в списание Science показа натрупването в околната среда на малки пластмасови фрагменти и влакна. Той нарече частиците „микропластмаса“. Документът отвори цяло изследователско поле. Оттогава повече от 7,000 публикувани проучвания показват разпространението на микропластмасата в околната среда, в дивата природа и в човешкото тяло.
И така, какво научихме? В а хартия, публикувана днес, международна група от експерти, включително и аз, обобщаваме текущото състояние на познанието. Накратко, микропластмасата е широко разпространена и се натрупва в най-отдалечените части на нашата планета. Има доказателства за техните токсични ефекти на всяко ниво на биологична организация, от малки насекоми в дъното на хранителната верига до хищници на върха.
Микропластмасите са широко разпространени в храните и напитките и са открити в цялото човешко тяло. Появяват се доказателства за тяхното вредно въздействие. Научните доказателства вече са повече от достатъчни: спешно са необходими колективни глобални действия за справяне с микропластмасата – и проблемът никога не е бил толкова належащ.
Пред лицето на всеобхватното разпространение на пластмасовото замърсяване в далечни места на Земята, стана очевидно, че са необходими незабавни и колективни международни усилия. Политиката на ISC е предназначена да информира Междуправителствения комитет за преговори, докато работи за разработване на правно обвързващо споразумение относно замърсяването с пластмаса.
Микропластмасите обикновено се приемат като пластмасови частици с размери 5 mm или по-малко в едно измерение. Някои микропластмаси се добавят умишлено към продуктите, като микрозърна в сапуни за лице. Други се произвеждат неволно, когато по-големите пластмасови предмети се разрушат – например влакна, отделящи се, когато перете полиестерно поларено яке. Проучванията идентифицират някои от основните източници на микропластмаси като:
Науката все още не е определила скоростта, с която по-големите пластмаси се разпадат на микропластмаси. Те също така все още проучват колко бързо микропластмасата става "нанопластика” – още по-малки частици, невидими за окото.
Трудно е да се оцени обемът на микропластмасата във въздуха, почвата и водата. Но изследователите са го опитали. например, проучване 2020 според изчисленията между 0.8 и три милиона тона микропластмаса навлиза в океаните на Земята за една година.
И скорошен доклад предполага, че изтичането в околната среда на сушата може да бъде три до десет пъти по-голямо от това в океаните. Ако е правилно, това означава общо между десет и 40 милиона тона. Новините стават по-лоши. До 2040 г. изпускането на микропластмаса в околната среда може повече от два пъти. Дори ако хората спрат потока на микропластмаса в околната среда, разграждането на по-големите пластмаси ще продължи.
Микропластмаса е открита в повече от 1,300 животински вида, включително риби, бозайници, птици и насекоми. Някои животни бъркат частиците с храна и я поглъщат, което води до увреждане като запушване на червата. Животните също са увредени, когато пластмасите вътре в тях отделят химикалите, които съдържат – или тези, които пътуват на автостоп върху тях.
Микропластмасите са идентифицирани във водата, която пием, въздуха, който дишаме и храна, която ядем – включително морски дарове, готварска сол, мед, захар, бира и чай. Понякога замърсяването възниква в околната среда. Друг път е резултат от обработката, опаковането и обработката на храната. Необходими са повече данни за микропластмасата в храните за хора, като продукти от сухоземни животни, зърнени култури, зърнени храни, плодове, зеленчуци, напитки, подправки и масла и мазнини.
Концентрациите на микропластмаси в храните варират в широки граници – което означава нива на експозиция при хората по целия свят също варира. Въпреки това, някои оценки, като хора поглъщане на пластмаса на стойност една кредитна карта всяка седмицаса груби надценки. С напредването на оборудването учените са идентифицирали по-малки частици. Те са открили микропластмаси в нашите бели дробове, черен дроб, бъбреци, кръв и репродуктивни органи. Микропластмасата е преминала защитните бариери в нашите мозъци и сърца. Въпреки че елиминираме някои микропластмаси чрез урината, изпражненията и белите си дробове, много от тях остават в телата ни дълго време.
И така, какъв ефект има това върху здравето на хората и другите организми? През годините учените промениха начина, по който измерват това. Първоначално те използваха високи дози микропластмаса в лабораторни тестове. Сега те използват по-реалистична доза, която по-добре представя това, на което ние и другите същества всъщност сме изложени. И природата на микропластмасата е различна. Например, те съдържат различни химикали и взаимодействат по различен начин с течности или слънчева светлина. И самите видове организми, включително хората, се различават между индивидите.
Това усложнява способността на учените да свържат убедително излагането на микропластмаса с ефектите. По отношение на хората има напредък. През следващите години очаквайте по-голяма яснота относно ефектите върху нашите тела като:
Обществената загриженост относно микропластмасата нараства. Това се усложнява от вероятното ни дългосрочно излагане, като се има предвид, че микропластмасата е почти невъзможна за отстраняване от околната среда. Замърсяването с микропластмаса е резултат от човешки действия и решения. Ние създадохме проблема – и сега трябва да създадем решението.
Някои държави са въвели закони, регулиращи микропластмасата. Но това е недостатъчно за справяне с предизвикателството. Това е новото правно обвързващо споразумение, това на ООН Глобален договор за пластмаси, предлага важна възможност. Петият кръг от преговорите започва през ноември.
Договорът има за цел да намали световното производство на пластмаса. Но сделката трябва да включва и мерки за конкретно намаляване на микропластмасата. В крайна сметка пластмасите трябва да бъдат преработени, за да се предотврати освобождаването на микропластмаси. И хората и общностите трябва да бъдат включени, за да стимулират подкрепата за правителствените политики.
След 20 години изследвания на микропластмаси има още работа за вършене. Но имаме повече от достатъчно доказателства, за да действаме сега.
Тази статия е публикувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.
Снимка от Тобиас Льофквист on Unsplash
Отказ от отговорност
Информацията, мненията и препоръките, представени в нашите блогове за гости, са на отделните сътрудници и не отразяват непременно ценностите и вярванията на Международния научен съвет
Прочетете повече за Преосмисляне на науката: Насочен към мисията подход за справяне с глобалните предизвикателства пред устойчивостта 
Прочетете повече за това, че експертите на ISC управляват научнообосновани решения за договор за пластмасово замърсяване 
Прочетете повече за Мониторинг на замърсяването с пластмаси: ключови елементи за научно обоснована рамка за глобален договор за пластмасите 
