Тази статия е част от поредицата „Жени учени по света: стратегии за равенство между половете” изследване на двигателите и бариерите пред представянето на пола в научните организации. Той се основава на качествено пилотно проучване, което проведох след консултация с постоянната комисия за равенство между половете в науката (SCGES), въз основа на интервюта с жени учени от различни дисциплини и географски региони. Поредицата се публикува едновременно на уебсайтовете на ISC и SCGES.
Интересът на Мари Франсоаз Уедраого към математиката е подхранван от ранна възраст, с насърчение от нейните учители и родители в гимназията. Разширеното й семейство обаче, което играе ключова роля в нейното възпитание, се притеснява от решението й да продължи дълго обучение. Както на много места по света, обществените очаквания в Буркина Фасо често тласкат жените към по-кратко образование, ранен брак и майчинство. Но Мари Франсоаз не беше възпряна. „Обичах математиката и исках да стигна възможно най-далеч“, спомня си тя.
В университета тя се оказа сред малко малцинство: само четири жени в клас от 100 и в крайна сметка единствената жена, останала на магистърско и докторско ниво. Въпреки че нейните професори я подкрепяха, нейните връстници мъже често поставяха под съмнение способностите й, което отразява широко разпространеното пристрастие към пола в академичните среди. „Те не приеха, че съм тук и уча с тях.“ Въпреки тези предизвикателства, тя упорства, решена да превъзхожда в своята област и специализира във функционален анализ.
Професор Уедраого започва академичната си кариера през 2001 г. Тя си спомня изненадата на студентите си, когато за първи път влезе в класната стая: „Когато пристигнах, те помислиха, че съм техен връстник“, казва тя. „Едва когато взех тебешира и започнах да преподавам, те разбраха, че аз съм професорът.“ Тази първоначална реакция бързо отстъпи място на уважение, тъй като нейните ученици признаха нейния авторитет и опит.
Нейната академична кариера напредва чрез система, базирана на заслуги, под Африканския и мадагаскарския съвет за висше образование (CAMES), наднационална африканска организация, която наблюдава кариерното развитие на университетски преподаватели в африканските страни. Опитът на Ouedraogo с CAMES беше положителен, тъй като следва ясни насоки за повишение въз основа на резултатите, без пристрастия към пола. „Ако вашето досие отговаря на всички условия, няма проблем, независимо дали сте мъж или жена“, казва тя, описвайки справедливостта на системата, която й позволи да се издигне в йерархията и в крайна сметка да стане редовен професор.
През 2009 г. професор Уедраого присъства на Панафриканския конгрес на математиците (PACOM) в Кот д'Ивоар, където е назначена за председател на Африканския математически съюз (САМ) Комисия за жените в математиката. Признавайки, че Комисията е била до голяма степен неактивна, тя работи за нейното съживяване, като организира семинар в Уагадугу през 2012 г., събирайки африкански жени математици, за да обсъдят ролята си в тази област. „Разбрах, че комисията всъщност не е „жива“. От десетилетия имаше само една работилница. Реших да съживя нещата, като организирам регионален семинар, който да събере африкански жени по математика.“
Това събитие постави основата за по-голяма инициатива. Насърчена от съветите, които получи от Европейските жени по математика (EWM) асоциация, д-р Уедраого и нейните колеги заключиха, че африканските жени математици се нуждаят от собствено пространство за организиране и застъпничество. Това доведе до създаването на Асоциацията на жените в математиката в Африка (AWMA) през 2013 г. с д-р Уедраого като негов председател.
AWMA предоставя платформа за африкански жени математици за сътрудничество, споделяне на опит и насърчаване на равенството между половете в математиката на целия континент. Бързо се превърна в много активна организация. „Първо, започнахме с организиране на семинари в петте региона на Африка: Източен, Западен, Северен, Южен и Централен. Всеки път успяхме да заинтересуваме жените математици в региона и помогнахме за организирането на национални асоциации на жените по математика в няколко страни.“
AWMA също стартира уебсайт с финансовата подкрепа на Комитета за жените в математиката (CWM) на Международния математически съюз (IMU), за да служи като център за ресурси за жени математици от целия континент. Тя обяснява, че „по време на COVID, през 2019 г., тъй като вече не можехме лесно да се срещаме лично, създадохме уебинар, който се провеждаше веднъж месечно. Помолихме математик, мъж или жена, да изнесе едночасова лекция. Хората успяха да следват чрез Zoom.“
AWMA също организира семинари по Градински чай, ключов математически софтуер. „Вече го направихме в Сенегал, Нигерия и Уганда. Тази година [2024] ще го организираме в Бурунди. Може би следващата година ще бъде в Южна Африка. Тези събития бяха добре приети, като участниците прилагаха софтуера както за научни изследвания, така и за преподаване. „Обратната връзка беше страхотна“, казва Уедраого. „Участниците редовно ни молят да организираме повече дейности в различни страни и ние се опитваме да покрием всички региони на Африка.“
Въпреки че мисията на AWMA е да популяризира ролята на жените в математиката, нейните дейности са приобщаващи. „В семинарите повечето лектори са жени“, обяснява Уедраого. „Но сред участниците има и мъже, и жени. Особено ако е насочен към студенти, докторанти или магистри, ние се грижим да има мъже и жени. Не е само за жени, но се опитваме да включим възможно най-много жени.
Тази стратегия произтича от практическата реалност: има сравнително малко жени математици в Африка и много от тях са изолирани от позиции за вземане на решения. „Когато се организират дейности, е предизвикателство да се осигури финансиране без мъжко участие“, казва Уедраого. Тя признава, че тъй като жените и мъжете работят заедно всеки ден в лаборатории и класни стаи, „Ако ги изключим, те могат да създадат пречки. Така че е по-добре да ги включим и да си сътрудничим.“
AWMA също така активно популяризира ролеви модели и повишава видимостта на африканските жени математици чрез различни инициативи, включително публикуването на брошура, включваща портрети на жени математици от целия континент. „Не осъзнавахме, че имаме толкова много модели за подражание в математиката в Африка“, казва д-р Уедраого. „Те съществуваха, но бяха невидими!“ Брошурата има за цел да вдъхнови младите момичета да се занимават с математика, като представя успешни жени. „Когато имате модел за подражание, виждате някой, който е успял, и си мислите: „Защо не аз? Ще опитам и може би ще успея като нея.”
Когато бях студент, единствената жена, която виждахме в науката, беше Мария Кюри. Тя беше най-известната, но дори не беше по математика - тя беше по физика и химия. Това беше единственият пример за подражание, който имахме. За съжаление тя не беше от нашата страна – живеехме в друга култура.
Брошурата служи и на друга важна цел: да напомни на жените математици, които често се оказват малцинство в доминираните от мъже лаборатории, че не са сами. „Те могат да прочетат историите и да си помислят: „Ще черпя вдъхновение от нея, за да реша предизвикателствата, пред които съм изправен“, добавя Уедраого.
В допълнение към регионалното си въздействие, AWMA е силно видима на международната сцена. Поддържа силни връзки с Комитета на жените в математиката (CWM) и активно участва в Световната среща на жените в математиката. Това сателитно събитие на Международния конгрес на математиците, провеждано на всеки четири години, предоставя платформа за споделяне на опита на AWMA и предлагане на прозрения за състоянието на математиката в Африка.
Работата на Мари Франсоаз Уедраого е повлияла значително на математическата общност в Африка, особено в създаването на възможности за жените. С основаването на AWMA тя гарантира, че африканските жени математици имат платформа за споделяне на знания, сътрудничество и застъпничество за включването им в тази област.
Нейната история на успеха не е само за преодоляване на препятствия, но и за създаване на пространство за успех на другите. Чрез нейното ръководство жените математици в цяла Африка получиха достъп до ресурси, мрежи и възможности, които преди бяха оскъдни, проправяйки пътя за следващото поколение жени в математиката.
блог
блог
Отказ от отговорност
Информацията, мненията и препоръките, представени в нашите гост-блогове, са на отделните участници и не е задължително да отразяват ценностите и убежденията на Международния научен съвет.
Прочетете повече за Напредване на равенството между половете в научните организации
Прочетете повече за победителите в Ella Innova en Ciencia LAC: Регионална инициатива за женско лидерство в науката и иновациите
Прочетете повече за ролята на работната група „Жените във физиката“: Международен съюз за чиста и приложна физика
Прочетете повече за подкрепата на изследователи с отговорности за полагане на грижи: Научният комитет за антарктически изследвания
