За автора
Д-р Мохамед Захир е молекулярен генетик и преподавател в катедрата по биохимия и молекулярна биология в Университета по здравеопазване и сродни науки „Мухимбили“ (MUHAS) в Танзания. Работата му е фокусирана върху развитието на човешката генетика и геномната медицина в Африка чрез изследвания, обучение и ангажиране с политиките.
Когато учени от Африка говорят за бариерите пред мобилността, дискусията обикновено се насочва към пътуване до Европа или Северна Америка. Забавянията и отказите за визи са попречили на изследователите да посещават конференции, да получават стипендии и да участват в срещи, на които се вземат решения, засягащи африканската наука. Този проблем е все по-признат, включително от Международния научен съвет, който е... проучване на това как визовите ограничения влияят на международното движение на учени.
Много по-малко внимание се обръща на факта, че подобни бариери съществуват и в самата Африка.
Като пример, през 2023 г. няколко нигерийски учени е трябвало да присъстват на учредителната конференция на Консорциума за обучение в областта на напредналите изследвания в Африка в Университета Уитватерсранд в Йоханесбург. Визите им не са били обработени навреме и те са ги получили в деня, в който конференцията вече е приключила (Наквея, 2024 г.).
Това не беше пътуване от Африка до Европа или Северна Америка.
Това беше група африкански изследователи, които се опитваха да присъстват на африканска научна среща в друга африканска държава.
Случаят илюстрира по-широк проблем. Африка инвестира в регионални изследователски мрежи, центрове за върхови постижения, следдипломно обучение, геномика, подготовка за епидемии, климатична наука и други области, които зависят от сътрудничеството през границите. Въпреки това изследователите, от които се очаква да накарат тези системи да работят, може все още да се сблъскат с продължителни визови процедури, несигурни срокове за обработка, ограничени консулски услуги и скъпи или индиректни полети.
Континентът не е изправен пред недостиг на политики, които признават значението на интеграцията. Agenda 2063 призовава за интегрирана Африка, в която науката, технологиите и иновациите подкрепят развитието и общество, основано на знанието. Протокол на Африканския съюз за свободно движение на хора предоставя рамка за движението на хора през континента, включително студенти и изследователи. Единен африкански пазар на въздушен транспорт беше създаден като водещ проект на Програма 2063 за подобряване на свързаността и намаляване на разходите за пътуване между африканските страни.
Африка вече е създала амбициозна политическа рамка за регионална интеграция. Предизвикателството сега е да се превърне тази визия в ежедневието на изследователите, пътуващи из целия континент.
- Доклад за отвореност на визите за Африка за 2025 г., изготвен съвместно от Африканската банка за развитие и Комисията на Африканския съюз, предоставя най-ясната картина на настоящата ситуация. В него се оценява визовата политика, прилагана от всяка африканска държава към гражданите на всяка друга африканска държава, като се прави разлика между безвизов достъп, визи, издавани при пристигане, и разрешение, необходимо преди пътуване.
Докладът показва, че 28.2% от вътрешноафриканските туристически маршрути са били безвизови през 2025 г., в сравнение с 20%, когато индексът е започнал през 2016 г. Това представлява значителен напредък. Броят на безвизовите маршрути между държави достигна рекордните 814 през 2025 г. в сравнение с 803 през 2024 г.
Но това подобрение разказва само част от историята. През 2025 г. 51.1% от пътуванията в рамките на Африка все още изискваха виза или подобно разрешение преди заминаване, което е увеличение от 47.1% през 2024 г. Достъпът до виза при пристигане спадна от 24.8% на 20.4%, най-ниското ниво от създаването на индекса.
Тези цифри показват, че напредъкът не е нито линеен, нито равномерен. Някои страни са отворили значително границите си, докато други са въвели нови изисквания или са преминали от визи при пристигане към предварителни електронни разрешения. Въпреки че електронната виза може да е по-лесна за получаване от традиционната хартиена виза, тя все още изисква одобрение, преди пътуващият да може да започне пътуването. За изследовател, който чака да присъства на конференция или кратка програма за обучение, това отличие може да предложи малко утеха, ако разрешението не пристигне навреме.
Регионалните различия в рамките на африканския континент са също толкова поразителни. Докладът за отвореност на визовия режим от 2024 г. установи, че 99% от визовите политики са реципрочно безвизови в рамките на Икономическата общност на западноафриканските държави (ECOWAS). Еквивалентната цифра е 17% в рамките на Общия пазар за Източна и Южна Африка и 14% в рамките на Междуправителствения орган за развитие. В цяла Африка реципрочният безвизов достъп е само 20.3%.
Икономическата общност на западноафриканските държави (ECOWAS) показва, че широката регионална мобилност е възможна, когато политическите ангажименти се приложат на практика. Различният опит в други регионални общности също показва защо е подвеждащо да се говори за африканската мобилност така, сякаш условията са еднакви навсякъде.
Дори когато е дадено разрешение за влизане, достигането до друга африканска държава може да остане трудно. Директните връзки между африканските градове са ограничени, цените на билетите често са високи, а някои пътувания изискват прекачване през Европа или Близкия изток.
Международната асоциация за въздушен транспорт е описала Вътрешноафриканската свързаност като особено предизвикателство, с ограничени директни услуги и високи тарифи, които засягат пътуванията в целия континент. Проучването на либерализацията на пазара на въздушен транспорт установи, че много вътрешноафрикански авиационни пазари остават ограничени от двустранни споразумения, въпреки приемането на Решението за Ямусукро през 1999 г. – многостранен договор, приет от африкански министри, за дерегулиране на въздушния транспорт и отваряне на регионалните пазари на въздушен транспорт за транснационална конкуренция. Докладът заключава, че отварянето на тези пазари би могло да увеличи честотата на маршрутите, да намали цените на билетите и да подпомогне по-широка икономическа активност.
Вече има примери за това какво може да се постигне с подобрена свързаност. Либерализацията между Южна Африка и Кения беше свързана с 69% увеличение на пътникопотока. Въвеждането на нискотарифна услуга между Йоханесбург и Лусака беше последвано от 38% намаление на цените на билетите с отстъпка и 38% увеличение на пътникопотока.
Тези открития са икономически, но последиците за науката са преки. Една изследователска мрежа не може да функционира ефективно, ако рутинните срещи изразходват непропорционален дял от бюджета ѝ. Регионална програма за обучение губи стойност, когато участниците трябва да използват множество полети, за да достигнат до нея. На млад учен може да му бъде предложена важна възможност, но той да не може да я използва, защото цената на самолетния билет надвишава това, което гранта може да покрие.
Виртуалните срещи подобриха комуникацията и трябва да останат част от научното сътрудничество. Те обаче не заместват лабораторните стажове, теренната работа, клиничното обучение, инсталирането на оборудване, посещенията за обработка на проби или неформалните взаимодействия, чрез които се изграждат доверие и дългосрочни партньорства.
Необходимостта от справяне с мобилността идва във време, когато африканската наука става все по-съвместна. Наблюдението на инфекциозните заболявания, антимикробната резистентност, изменението на климата, биоразнообразието, продоволствената сигурност, принципите „Едно здраве“ и геномната медицина не могат да бъдат ефективно решени само в рамките на националните граници.
H3Африка („Човешка наследственост и здраве в Африка“) предоставя полезен пример. Програмата подкрепи ръководени от Африка изследвания в областта на човешката геномика, като същевременно изгради капацитет в лаборатории, биоинформатика, етика и биобанкиране в множество страни. Нейната стойност произтича не само от отделни проекти, но и от свързването на експертния опит и инфраструктурата, разпределени по целия континент.
Този модел е все по-актуален, тъй като научният капацитет остава неравномерно разпределен. Според Научен доклад на ЮНЕСКО за 2021 г, Субсахарска Африка представлява приблизително 14% от световното население, но само 0.7% от изследователите. В същия доклад се отбелязва, че международното научно сътрудничество се засилва, особено по отношение на проблеми като инфекциозни заболявания, изменение на климата и загуба на биоразнообразие, които не признават границите.
Там, където специализираният експертен опит и изследователската инфраструктура са неравномерно разпределени по целия континент, сътрудничеството позволява на страните да споделят капацитет и да използват по-добре съществуващите инвестиции. Това е начинът, по който страните споделят специализирани умения, използват по-добре скъпата инфраструктура и създават възможности, които никоя отделна институция не може да осигури сама.
Научноизследователската инфраструктура обикновено се разбира във физически термини: лаборатории, платформи за секвениране, изчислителни съоръжения, оборудване и системи за данни. Те са от съществено значение, но не функционират независимо от хората, обучени да ги използват.
Научната мобилност следва да бъде призната като част от тази инфраструктура.
Една лаборатория може да разполага с модерно оборудване, но стойността му се намалява, ако специалистите не могат да пътуват, за да обучават други или да отстраняват проблеми с неговото използване. Многонационален консорциум може да получи значително финансиране, но напредъкът му ще се забави, ако изследователите не могат да се срещат, студентите нямат достъп до регионално обучение, а екипите по проекти не могат да се движат между обектите. Мобилността определя колко ефективно се разпространяват знанията, уменията и технологиите.
Международният научен съвет вече признава свободата на движение като една от основите на научното участие. позиция относно научната мобилност отбелязва, че визовите процеси могат да бъдат сложни, скъпи и непредсказуеми, с преки последици за срещите, преподаването и сътрудничеството в научните изследвания. В него се призовават и научните организации да вземат предвид достъпността на визи, когато решават къде ще се провеждат срещите.
Този принцип сега трябва да се прилага по-съзнателно в Африка.
Африка вече е изградила солидна политическа основа за по-свободно движение. Приоритетът сега е превръщането на тези ангажименти в практически мерки, които подкрепят научното сътрудничество.
Правителствата биха могли да въведат ускорени процедури за проверени научни пътувания, да гарантират, че електронните системи за разрешаване са предвидими и прозрачни, и да продължат да изпълняват съществуващите ангажименти за регионална мобилност. Регионалните общности биха могли да проучат защо ангажиментите за свободно движение работят добре в някои региони, но остават слаби в други. Организаторите на конференции трябва да оценят достъпността на визи, преди да изберат местата за провеждане, и да се ангажират с имиграционните власти рано. Финансиращите страни трябва да планират реалистично бюджета за регионални пътувания и да позволят гъвкавост, когато прекъсванията на визите или полетите влияят върху изпълнението на проекта.
Научните институции също трябва да документират разходите за ограничена мобилност. Пропуснатите конференции, изоставените обмени и забавените проекти често се третират като индивидуални проблеми с пътуването и изчезват от институционалните записи. Без по-добри доказателства, въздействието върху производителността на научните изследвания, обучението и сътрудничеството лесно може да се пренебрегне.
Африка постигна забележителен напредък в укрепването на своите научни институции, инвестирането в изследователска инфраструктура и изграждането на континентални изследователски мрежи. Тя също така формулира амбициозна визия за регионална интеграция чрез инициативи като Програма 2063, Протокола за свободно движение и Единния африкански пазар на въздушен транспорт. Следващото предизвикателство е да се гарантира, че изследователите могат лесно да се придвижват, за да осъществят сътрудничествата, които се очаква да изградят.
блог Снимка от Мохамед Нохаси on Unsplash
Отказ от отговорност
Информацията, мненията и препоръките, представени в нашите гост-блогове, са на отделните участници и не е задължително да отразяват ценностите и убежденията на Международния научен съвет.
Прочетете повече за свободното движение на учени и визовите ограничения, засягащи научния обмен Прочетете повече за обзора на отворената наука: Третата цена на знанието Прочетете повече за обобщението на тема „Отворена наука“: поддържане на отвореността в променяща се изследователска екосистема Прочетете повече за обзора на отворената наука: скритата инфраструктура зад реформата в научните изследвания 